박지원과 법고창신론

1. 박지원의 문학사상과 法古刱新 박지원은 그 어느 분야보다도 문학에서 두드러진 면모를 보였다. 그에 대한 오늘날의 연구도 주로 문학방면에서 이루어지고 있다는 사실이 이를 방증한다. 특히 『열하일기(熱河日記)』는 당시 문학가들의 창작경향을 벗어나 문학의 새로운 면모를 보여줌으로써 커다란 영향을 끼쳤고, 마침내 문체반정이라는 파동을 야기하기도 하였다. 그의 이러한 면모를 뒷받침한 논리는 무엇인가? 그는 매우 적극적인 언어관을 가지고 있었다. 자연 전체를 이기(理氣)로 설명할 수 있다고 할 때, 언어란 바로 그 이기의 모습과 소리라고 보았다. 그는 언어가 대상들 상호간을 매개하여 그것들을 비교할 수 있게 하고, 이를 통해 대상(세계)을 인식할 수 있게 하는 도구라고 보았던 것이다. 이러한 언어관이야 말로 그의 문학중시 태도, 나아가 그의 문학관 전체를 결정하는 기초라고 할 수 있다.