제국주의의 역사와 현대적 변형(문화제국주의)

1870년경부터 제국주의라는 말은 근대적인 의미와 내용을 가진 말로 사용되기 시작하는데, 그것은 사회적 불안이 증대하는 한편 자본주의 국가 간의 팽창주의적 경쟁이 격화되었기 때문이었다. 제국주의란 말이 사회적 의미를 가지게 된 것은 1899년 러시아가 콘스탄티노플을 점령하였을 때 영국의 총리 디즈레일리가 무력행사에 의한 강경책을 취하여 이른바 징고이즘(Jingoism) 이 생겨난 후부터이다. 넓은 의미의 제국주의는 한 국가가 정치, 경제, 군사적 지배를 타지역에 확장시키는 것을 의미한다. 반면 좁은 의미의 제국주의는 원료확보나 상품수출, 잉여자본의 해외투자를 위한 후진지역으로의 진출과 이권획득이 가능한 해외 식민지획득을 도모한다는 의미를 지닌다. 전자의 개념에 의거해 본다면 서양의 제국주의의 역사는 근대 초 유럽의 지리적 팽창으로까지 거슬러 올라갈 수 있을 것이며 후자의 개념에 초점을 맞추어 볼 때 서양의 제국주의는 19세기 후반, 보다 정확히는 1870년대 이후부터 시작된 것으로 생각할 수 있다.