독후감 창가의 토토를 읽고

모범생과 문제아 사이의 간격, 그 아슬아슬한 경계 속에서 『창가의 토토』는 우리가 지니는 극단과 몰이해가 어디서부터 잘못되었는지 말해 주고 있다. 문제아는 모범생의 반의어가 아니며 오히려 대상에 대한 편견에서 비롯한 심각한 오해임을 일깨워 준다. 편협한 시선과 고정화된 인식 속에서 한 치의 틈은 큰 간격으로 벌어지고, 만일 대상이 어린 아이라면 더더욱 심각한 문제가 된다. 문제아(?)였던 토토가 오늘날 유명한 방송인이자, 아동 구호에 힘쓰는 전세계적인 사회활동가로 성장할 수 있기까지 밑바탕이 되어 준 힘, 대안 학교의 모델을 보여주는 도모에 학원의 교육 철학 속에서 이제『창가의 토토』를 말하려고 한다. 일본에서 출간 첫해 500만부라는 판매 기록을 세웠던 『창가의 토토』는 도모에 학원이라는 초등학교에서 보낸 저자의 추억에 기대고 있는 아름다운 자전 소설이다. 한 장의 수채화 같은 이 동화는 유년 시절의 따스함과 순수함을 보여주고 있으며 마음속 깊이 가라앉아 버린 동심에 대한 기억을 떠올려 준다. 천진한 눈을 반짝이던 어린 시절의 순수함이란 나이를 먹을수록 더욱 미화되어, 까마득히 잊혀졌던 동심에 초대되는 순간이면 감격하게 마련이다. 그러나 『창가의 토토』가 여타의 순수 예찬가보다 더욱 특별한 감동으로 와 닿음은 실존했던 도모에 학원의 독특한 교육 방침에서 오늘날의 교육에 대한 반성과 자각을 촉구하는 의미를 담고 있기 때문이다.