춘향전의 한 대목 감상하기

춘향전은 우리 나라의 대표적인 고전 중의 하나다. 주인공 성춘향과 이 도령이 이팔 청춘에 남원 땅 광한루에서 만나 사랑하다가 뜻밖에 헤어져 이 도령은 한양으로 올라가며 훗날을 기약하고 성춘향은 이 도령을 기다리기 위해 새로 부임한 변사또의 수청 요구를 거부하며 모진 고문과 죽음의 위협까지 이겨내다가 죽음의 한 발짝 앞에서 암행어사로 남원 땅에 돌아온 이 도령과 마침내 재회하여 행복한 결말로 끝맺는 이야기. 이 이야기는 조선시대를 거쳐 오늘날에 이르기까지 그 맥이 끊기지 않고 전해져 오늘날까지 우리 나라 사람이라면 누구나 알 만한 인기있는 이야기로 남아 있다. 또 360년이라는 그 긴 세월동안 춘향전은 다양한 형태로 변용되어, 원작 소설로부터 판소리극과 고전소설, 창극을 거쳐 영화와 오페라, 마당놀이 등등 흡사 카멜레온과도 같이 시대 상황에 적응하는 모습으로 나타났다. 춘향이의 이야기로부터 소재를 얻어 쓰여진 시 또한 부지기수며 최근에도 TV에서 춘향전의 캐릭터와 이름을 따서 만들어진 드라마가 방영되었을 정도니, 여전히 살아있는 춘향전의 영향력을 실감할 수 있다. 이렇듯 ‘춘향 현상’이라고까지 부를 만한 춘향 예술을 감상하고 보고서를 작성하는 데 있어 그 많은 형식 중에서도 소설, 다시 그 가운데서 책세상에서 나온 것을 택한 것은 비단 이것이 새로 나온 깨끗한 새 책이요 한 손으로 쥐기에도 버겁지 않게 책 크기가 아담하기 때문만은 아닐 것이다.