지구과학

생명체의 기원에 언급하기에 앞서 지구의 탄생에 대해 알아보자. 이 드넓은 우주에서 지구는 아주 조그마한 별에 지나지 않는다. 그 지구에서도 아주 조그마한 존재인 인간이 이 우주에 이치를 깨닫고 모든 것을 이해하기란 어려운 일이다. 그렇지만 우리가 관찰할 수 있는 자료들을 통해서 조금이나마 추측할 수 있다. 우주의 탄생에 대한 연구를 위해서는 성간물질을 이해하는 것이 중요하다. 우주에는 성간물질이 가스형태와 티끌형태 두 가지로 존재한다. 그리고 그 성간가스는 성운물질, 성운간물질, 코로나 이렇게 세가지로 나뉜다. 이런 물질들의 주성분은 거의 수소나 헬륨으로 이루어져 있다. 성간물질들은 우주에 아주 넓게 비 균질적으로 분포되어있다. 따라서 만유인력의 법칙에 따라 서로 작용하는 힘을 가지게 된다. 그 힘은 아주 미미하지만 오랜 시간이 걸려서 조금씩 모이다 보면 점점 더 큰 덩어리를 만들게 되고 더 큰 중력을 가지게 된다. 중력을 가지게 되면서 성간물질들은 하나의 덩어리로 응축이 된다. 중력이 세어진 이 미행성은 주변의 물질을 더욱 빠르게 모은다. 중력과 압력이 커지면 방사성 물질의 붕괴가 일어나고 온도가 올라가게 …(생략)