좀머씨 이야기를 읽고

'좀머씨 이야기'는 작가의 유년시절에 동네 이웃에 살았던 좀머라는 이름의 노인에 대한 기억을 회상하여 그 내용을 책에 담고 있다. 어린아이의 시점을 통해 사건이 전개되는만큼 쉽고 섬세한 문체로 되어 있으며, 여기저기에 동화스런 그림이 들어있어 읽기에 편안했다. 책 제목에서부터 등장하는 좀머씨는 작가의 이웃에 사는 노인인데 그는 어느날부터 마을에 이사 온 이후부터 매일 아침 일찍부터 밤늦게까지, 비가 오나 눈이 오나 지팡이 하나만을 의지한 채, 일반 사람이라면 걸을 생각을 하지도 못할 거리를 무언가를 혼자서 중얼거리며, 걸어 다니는 그 노인만의 특이한 행동을 보여준다. 뿐만 아니라 그는 마을사람 그 누구와도 접촉하려 하려 들지 않았으므로 마을 사람들은 그가 왜 그렇게 하루 종일 거리를 걸어다니는지 아무도 알지 못한다. 가장 신빙성 있다고 판단되는 소문은 그가 '밀폐 공포증' 이라는 병에 걸려 있기 때문이라는 것이었다. 하지만 작가인 꼬마는 좀머씨가 하루종일 바깥을 걸어다니는 이유는 단지 그가 걸어다니는 것을 좋아하기 때문일거라고 생각한다. 어느날 꼬마는 늘 혼자 중얼거리며, 결코 누구와도 대화하는 적이 없는 좀머씨로부터 유일하게 완벽한 문장을 갖춘 한 마디를 듣게 된다. 겨울로 접어들던 무렵의 그날에 꼬마는 아버지를 따라 읍내에 다녀오던 길에서 였다. 날씨가 갑자기 험악해 지더니 주먹만한 우박과 함께 비가 쏟아져 내렸다. 그런데, 그런 날씨에도 불구하고 저 멀리에, 좀머씨가 비에 흠뻑 젖은채 들판을 가로질러 걸어가고 있는게 보였다. 아버지는 차를 가까이 대고 좀머씨에게 이런 날씨에 그렇게 있으면 건강에 해로우니 차에 타라고 외친다. 아버지의 권유에도 불구하고 좀머씨는 반응을 전혀 보이지 않았다. 그러자 마침내 아버지는 흥분한 나머지 이렇게 외친다. " 좀머씨. 그렇게 하다간 죽을지도 몰라요! "