나는 희망의 증거가 되고 싶다를 읽고

이 책은 작년 7월에 그녀가 낸 자전 에세이집이다. 이 책에는 그녀의 가난했던 어린 시절, 총으로 쏴 죽이고 싶을 만큼 복수심을 갖게 했던 폭력 남편과 양녀를 폭행한 두 번째 남편, 그리고 결혼한 이듬해인 76년 남편으로부터의 도피를 위해 들어간 군 생활과 험난했던 미국 생활 등 그녀의 파란만장한 인생이 담겨 있다. 처음 이 책을 봤을 때, 표지에 붙은 '가발공장에서 하버드까지'라는 부제가 결코 평탄하지만은 않았을 작가의 인생행로를 말해주는 듯 했다. 서진규는 1948년 가난한 어촌에서 엿장수의 딸로 태어나 어렵게 고등학교를 마치고, 가발공장 여공에서부터 골프장 식당 종업원 등으로 일하며 고단한 젊은 시절을 보냈다. 23살 때 단돈 100달러를 들고 미국으로 식모살이를 떠난 서진규. 식당 웨이트리스로 일하며 대학을 다녔고, 76년 미 육군에 들어가 20년 동안의 군 생활 끝에 소령으로 예편, 현재는 50세가 넘은 나이에 하버드 대학원 박사과정에서 만학의 길을 걷고 있다. 딸, 여자라는 굴레 속에서 보내야 했던 그녀의 유년 시절, 그리고 폭력으로 얼룩졌던 불행한 결혼 생활. 하지만 꿈과 강인한 의지로 자신의 인생을 개척한 강인한 여성, 서진규는, 내게 대단히 매력적인 인물로 다가왔다.