[담배] “담배가 해롭다고 하지만 스트레스 해소에 도움이 되지 않나요? ”

담배가 해롭다는 것은 누구나 아는 사실이지만 금연에 성공하는 사람의 수는 매우 적습니다. 해로운 줄 알면서도 담배를 피우는 이유도 가지각색인데 그 중 제일 많은 이유는 스트레스 때문에 피운다는 것입니다. 담배와 마찬가지로 스트레스도 건강에 심각한 문제를 일으키므로 담배한대 피워서라도 스트레스를 그때 그때 해소하는 것이 도움이 되지 않겠냐고들 하십니다. 직장인은 인간관계에서 오는 스트레스 때문에, 농사짓는 분은 육체적인 스트레스가 심해서 담배를 찾게된다고 하십니다. 노인들은 심심해서, 실직자는 삶에 대한 고뇌 때문에, 처녀들은 체중에 대한 스트레스 때문에, 과부나 홀애비는 사람이 그리워서 담배를 찾는다고 하십니다. 저같은 의사들이야 스트레스는 건전한 방법으로 풀어야한다고 목소리를 높이지만 저런 사정을 듣고보면 먹고 살기도 힘든 시대에 운동이나 여행, 취미생활과 같은 건전한 스트레스 해소법을 이야기하는 것이 사치스럽게 여겨지는 것이 현실입니다. 그런데 정말 담배를 피우면 스트레스가 해소될까요? 대답은 “No"입니다. 이 사실을 이해하기 위해서는 흡연자들이 왜 담배를 피우는지를 먼저 이해해야 합니다. 담배는 깻잎이나 콩잎과 비슷한 식물의 잎사귀인 담뱃잎을 잘 말려서 화합물을 첨가한 후 종이로 돌돌 말은 것에 불과합니다. 그런데 깻잎이나 콩잎에는 없는 성분이 담뱃잎에 존재하는데 그것이 바로 니코틴입니다. 처음 담배를 배운 이유야 다양하겠지만 한 대 두 대 피우다보면 결국은 니코틴에 중독이 되어버리는데 이 니코틴이야말로 헤로인이라는 마약보다도 더 강력한 중독성이 있는 물질입니다. 결국 흡연자는 니코틴에 중독이 되어 있는 상태로 담배피운지가 오래되면 몸이 니코틴을 강력하게 원하게 되는 것입니다.