자본주의 경제와 윤리

먼저 ‘자본주의 경제’에 앞서 ‘자본주의 정신’에 대하여 살펴보면 좀바르트에 의해 널리 보급된 개념으로 막스 베버는 자본주의 정신을 보다 간단히 합리적이고 체계적으로 이윤을 추구하는 태도로 보았다. 자본주의 정신을 요약해 보면 첫째, 영리획득행위를 직업윤리화하여 정당한 수단으로 영리를 얻는 것을 그 자체의 윤리적 의무로 간주하고 둘째, 끊임없는 노동으로 영리를 적극적으로 추구해야 하며, 셋째, 엄격한 규율과 훈련에 의한 합리적 경제행위를 지속적으로 수행해야 하며, 넷째, 윤리적 보편주의에 바탕을 두며, 다섯째, 금욕주의적 직업윤리를 가져야 한다는 것이다. 이 직업윤리는 베버가 프로테스탄트의 윤리에서 찾은 것으로 자기 직업을 천직으로 생각하고 개인의 쾌락이나 영예를 희생시키면서 엄한 규율과 조직 밑에 직책에 헌신하는 것이다. 이처럼 베버에 있어서의 근대자본주의는 전근대적 자본주의 곧 금전욕으로 특징되는 천민자본주의(Paria Kapitalismus) 또는 정치권력의 비호나 국가적 독점에 의해 생성된 정치적 자본주의 처럼 착취에 의해 영리를 얻고자 하는 것이 아니라 ‘금욕주의적 직업윤리’와 ‘합리화’에 의해 기업을 통한 영리 추구를 하는 경제 제도를 뜻하는 것이다.