칼빈주의 신관

중세 이후 구교의 신학사상은 자연신학의 가능성과 권리를 주장해 왔다. 자연신학은 하나님의 특별계시인 성경에 의존하지 아니하고 신에 대한 인식을 시도하는 것이다.(그렇다고 자연신학과 일반계시를 동일시해서는 안된다.) 자연신학에서는 신에 대한 인식이 특별계시 외에도 다른 방법으로도 가능한데 이것은 인간의 본성과 이성을 말하는 것이다. 구교에서는 이성의 권위를 인정하기 전부터 신 인식에 대한 두가지 견해가 두드러지는데, 하나는 전설주의(traditiondism)로 그들은 신 인식이란 전적으로 기록된 계시의 말씀에 의존해서만 가능한 것이고 인간의 이성만으로는 불가능하다고 주장한다. 이와 반대로 인간의 이성만으로도 인식할 수 있다고 반박하였다. 이 논쟁은 1870년 종교회의에서, “하나님은 이성의 자연적 빛만으로도 확실히 알 수 있다.”로 결정하였다.(여기서 “자연적 빛”이란 특별계시를 통한 초자연적인 지식이 아니라 인간이 가지는 지식을 말한다.)