관광지와 수자원

1990년도에 출간된 관광과 관련된 대부분의 연구서들은 지속가능성을 강조한 내용을 다루고 있다. 생태학적으로 지속가능할 수 있는 관광이 유지되려면 개발의 형태와 규모에 대한 약속이 반드시 따라야한다. 여기서 말하는 개발의 형태와 규모에 대한 약속이란 돌이킬 수 없는 결과를 초래할 수 있는 위험성을 내포하고 있지 않는 개발을 보증하는 동시에 개발로 인해 후세대들이 감당할 수 없는 희생을 안겨주지 않도록 개발을 하겠다는 약속이다. 지속가능성이란 관광객을 끌어들이고 관광객들을 만족시켜주는 관광지의 환경적 품질을 지속적인 관심을 가지고 유지-보수한는 것을 뜻한다. 관광이란 대부분 자원을 기반으로 이루어지는 활동으로서 자연체계와 상호작용하며 관광지 환경을 광범위하게 변화시킬 수 있는 수용능력과도 밀접한 관계을 가지고 있다. 다수의 관광형태는 환경을 저하시켜서 관광활동 자체를 무너뜨려 버리는 성향을 가진 것으로 인식되고 있다. 대규모 관광객들이 관광지로 봇물 터지듯 유입되면 파괴적인 악영향을 초래하게된다. 예를들면 관광의 자원기반(Resource base)이 서서히 침식당하고 건축물을 훼손시키며, 관광지에 거주하는 지역사회의 조직을 와해시키는 악영향을 들 수 있다.