민선 자치단체장의 정치적 역할과 전망

1994년 3월 있었던 지방자치법 개정으로 지방자치단체장 선거가 가시권으로 들어 왔다. 즉 부칙 제2조에 선거의 실시시기에 대한 규정을 두어 법 개정 이후의 최초의 자치단체장 선거를 1995년 6월 30일 이내에 실시하도록 한 것이다. 지방자치에 관한한 정부가 법을 어긴 것이 이미여러 차례이라 법률 규정 그 자체에 큰 의미를 두기에는 곤란한 점이 없지 않으나 새 정부의 성격과 여·야 합의의 내용 등을 고려해 볼 때 그 실시가 어느 때 보다도 확실시 된다고 하겠다. 선거 자체가 가시권에 들어 와서 그러한지 우리사회에서는 후보자의 하마평과 함께 선거 후 전개될 국가운영체계의 재편에 관한 논의가 분분하다. 국가 운영체계에 관한한 광복이래 있는 최대의 변화라 할 수도 있으니 관심이 없을 수 없을 것이다. 이 글 역시 최근 논의되고 있는 자치단체장 선거와 그에 따른 정치·행정적 변화와 관련된 것으로, 그 중에서도 특히 자치단체장이 수행하게 될 정치적 역할과 그러한 역할의 수행에 따른 정치과정상의 변화를 추정해 보는데 그 목적을 두고 있다. 과거의 사실에 대한 분석이 아니라 미래에 일어날 일을 미루어 짐작해 …