지구과학

인간이 살고 있는 세계를 해석하는 방식을 세계관이라 한다면 그러한 세계관에는 크게 고정론(固定論)적 혹은 불변론(不變論)적 세계관과 유동적(流動的) 세계관으로 대별할 수 있다. 과거 오랜 시간 보편적인 세계관은 성서에 기초를 둔 고정론적 세계관이었다. 이 세상은 고정불변의 절대신의 창조로 인해 완전하게 신의 형상대로 창조되었기에 더 이상의 변화가 용납되지 않는다는 개념이었다. 이러한 맹목적인 믿음은 인간 이성의 성장과 발견되는 여러가지 증거로 인하여 서서히 무너지게 되었는데 대륙이동설도 유동론적 세계관을 보급하는데 한 자리를 차지한다. 히말라야 산맥의 정상 부근에서 발견되는 암모나이트 화석은 도대체 무엇을 뜻하는 것인가에 대한 의문이 싹텄다. 따뜻한 바다 속에서 살았을 암모나이트가 해발 8000m이상의 고산지대에서 발견되는 것은 설명하기 어려운 난제였다. 히말라야 산맥 지대가 원래 바닷속에 있었다는 것이 가능한 설명이었다. 이러한 사실 하나에서부터 세계관을 변혁시킨 대륙이동설은 태동을 준비하게 되었다.