한국 고대의 신관념과 왕권 -신라 왕실의 조상제사를 중심으로-

인간이 그 존재를 온통 자연의 힘에 노출시키고 그에 의존하고 순응하며 살았을 때, 인간은 자연의 힘을 찬양하고 또 그 힘을 무서워하였다. 그래서 인간이 좀더 안락하게 살기 위해서는 그 힘을 이해하고 이용할 수 있어야만 하였다. 그 결과 인간에게 영향을 주는 힘을 인식하고 나아가 그것을 인간과 비슷한 존재로 인식하고, 다음에 인간에게 유리하도록 그것들을 이용하였다. 이것이 인간의 신관념과 제사의 발생이다. 신관념과 제사는 사회의 형태나 또 역사적 발전 양상에 따라 또 같은 사회내에서도 신분과 계층에 따라 그 내용을 달리한다. 일반적으로 고대사회에서 왕자와 왕실은 그 권위가 신으로부터 나온 것으로 인식되었고, 그래서 왕과 왕의 가족들은 국가의 안녕을 책임질 나라의 큰 제사의 주제자가 되었다. 신라의 경우도 그러하였다. 신라의 王者의 권위는 물리적인 것에서만 출발하는 것이 아니라 종교적인 것에서부터 출발하는 것이 많았기 때문에, 신라의 왕들은 특히 국가 발전의 초기 단계에서 국가의 최고 사제로 위치하였다. 이렇듯 고대사회에서 신관념과 제사는 인간의 생존에 큰 영향을 미치는 중요한 것이었다. 따라서 고대인들의 신관념과 제…