한국의 초기 불교 전래

불교가 전래된 이후에 여러 시대를 거치며, 인도불교-중국불교와는 다르게 한국 불교로서 오늘날까지 지속-발전을 하여왔다. 그 만큼 불교는 긴 역사를 갖고 있으면서 한국의 사상사에 많은 부분을 차지하고 있다고 볼 수 있다. 그럼에도 불구하고 초기 불교에 대해서는 정확한 역사서술이 어렵다. 이는 고대사의 한계라고 볼 수 있는 자료의 부족에서 나타나는 것이다. 그래서 불교가 전래될 당시의 과정과 시기 등에 있어서 학자들간의 견해 차이를 보이고 있다. 예컨대 소수림왕 2년(372)에 전진왕 부견의 사신과 함께 승려 순도가 불상․불경을 갖고 고구려로 들어왔던 시기를 불교 초전 연도로 보는 것이 통설이다. 그러나 동진의 지둔이 고구려 도인(승려)에게 써 보낸 편지가 남아 있다(『양고승전』참조)는 것을 근거로 순도의 전도가 과연 초전이었을까하고 의문을 제기하는 학자도 있다. 위와 같은 불교 전래에 관한 내용을 본문에서 다뤄보고자 한다. 그리고 불교는 외래종교로서 처음 전래되고 난 후에 토착화 과정에서 어려움(토착종교와의 갈등)이 있었다. 그러나 국가적 차원에서 이를 받아들이고, 사찰건립-승려의 양성 등이 불교의 토착…