갈릴레이의 자유낙하운동

고대 그리스의 유명한 철학자인 아리스토텔레스는 과학자로서도 유명하다. 그의 과학이 17세기 근대 과학이 나오기까지 약 2000년 동안 서구세계를 지배했기 때문이다. 하지만 아리스토텔레스의 물리학은, 불충분하고 상식적인 관찰을 가지고 형이상학에 두드려 맞추어 일반화한 매우 독단적인 것이었다. 그런데도 중세의 스콜라 학파 학자들은, 아리스토텔레스의 과학이론을 무조건으로 믿고 가르쳤다. 또한 이들은 대학 속에 틀어박혀 머리 속으로만 학문을 연구하고 판단하였다. 그러나 근대 과학을 낳는 데 가장 중요한 몫을 한 이탈리아의 과학자 갈릴레이는 이들 스콜라 학자들과 전연 달랐다. 즉, 그는 실험과 실증을 중시했던 것이다. 그 당시 절대적으로 신봉되어 오던 아리스토텔레스의 이론을 갈릴레이가 어떻게 깨뜨려 나가는지를 함께 살펴보자.