고대 및 중세 인도-아리야어의 역사적 배경의 고찰

인도-아리야어는 중앙아시아 우랄산맥의 남쪽 평원에 머물던 아리야인들이 기원전 2000년경 이란으로 이동하였다가, 그 중 일부가 기원전 1500년경에 인도 대륙의 서쪽으로 들어와 정착하여 형성 발달된 언어이다. 인도에 들어온 아리야인들은 『리그 베다』를 남겼는데, 여기에 사용된 언어를 고대 인도-아리야의 초기 언어로 본다. 이 베다어는 주로 서북부 지역에서 여러 아리야어 사용집단들이 하나의 제의 문화를 이루는데 사용한 공용어로서 이미 어느 정도의 계급분화가 이루어져 있었던 베다 사회에서 브라만 사제계급이 중심이 되어 형성된 언어였다. 하지만 베다어에는 아리야인들이 인도에 정착하는 과정에서 비 아리야인들과 서로의 문화와 언어에 상호 영향을 주고 받은 흔적도 나타난다.