환경의 세계사

1. 서 론 인간 역사의 기본은 생태계의 법칙에 좌우된다. 인간을 비롯한 지상의 모든 생명체는 광합성체에서 시작하여 초식동물을 거쳐 꼭대기의 육식 동물에 이르는 먹이사슬을 구성하는, 서로 다른 동식물이 서로 의존하는 복잡한 거미줄의 일부를 이루고 있다. 먹이사슬의 에너지 효율이 점점 낮아지기 때문에 각 단계의 생물체의 수는 점점 작아진다. 이러한 먹이사슬아래서 활동하던 고대의 인간들은 약육강식의 법칙에 따라, 다시말해서 자연의 법칙에 따라 생활을 영위하였었다. 그러나 현대에 이르러 먹이사슬의 최고의 위치를 점유하고 있는 인간의 미증유의 증가수치가 그 안정을 위태롭게 하고 있다. 수많은 학자들에 의해 자연예찬론과 같은, 자연법칙의 순응하는 측면을 강조됐었음에도 불구하고 인간을 자연을 이용하는 단계를 넘어서 파괴하는 수준에 이르렀음을 부인할 수 없다. 이 책에서는 이러한 측면을 생각하여 인류역사 중 자연변천사를 중점적으로 다루었다. 무엇보다도 중요한 자연변천사는 인간사회가 생태학적인 속박에서 탈출하는 데 중요한 역할한 인간의 증가이다. 또한, 화석 연료의 이용과 공업화이다. 이 두 가지 주요 안건은 여…