[정치학개론] 현실정치와 정치학

정치학이 현실 정치와 같을 것이라는 착각에 빠지는 것은 경계하여야 할 것이다. 정치학과 현실정치는 반드시 일치하지 않는 것임을 역설하고 싶다. 정치학은 어디까지나 학문의 한 영역이며 현실정치는 권력을 장악하기 위한 정치가들의 현실적 삶의 한 모습이다. 비록 정치학이 현실정치를 반영하고 현실정치도 정치학의 연구성과를 수용하기는 하지만 양자는 엄연히 다른 분야이다. 다시 말해, 양자는 한쪽이 다른 한쪽의 교집합 또는 부분집합이 될 수는 있어도 서로 완전히 동일한 집합은 될 수 없다고 본다. 이러한 주장은 다음과 같은 사실로 더욱 명확해진다. 정치학을 공부하지 않아도 정치가가 될 수 있으며 정치가라고 해서 정치학을 쉽사리 이해할 수 있는 것은 아니라는 현실 말이다. 물론 상술한 바와 같이 정치학은 정치현상을 학문적으로 연구하는 것이고 현실정치는 정치학의 이론적 과제를 구현하려는 것은 사실이다. 그러나 거듭 말하거니와 이 두 가지 사실 사이의 집합은 그렇게 쉬운 일도 아니고 기대할 수 있는 것도 아니다. 그렇다면 여기서 한가지 의문이 생긴다. 정치학은 과연 무엇을 위하여 존재하는가 라는 물음이다. 순수과학을 제외한 대부분의 응용과학은 그 학문적 성과의 현실적용과 응용에 초점을 둔다. 그러나 정치학의 연구가 정치현실과는 다를 수 있으며 오히려 정반대 일수도 있다는 사실은 얼핏 정치학의 존재이유에 의문을 갖게 한다.