열대우림 파괴

숲(개방림과 관목림 포함)은 지구 육지 면적의 4할인 5,300만 ㎢에 달한다. 이 가운데 폐쇄림은 약 2,900만 ㎢로서 18세기 초에는 전체 삼림 면적의 4/5에 달하였다. 많은 경작지와 인류 거주지는 한때 숲으로 덮여 있었으며, 대부분의 농업은 과거 삼림의 존재하에서 발달한 토양 위에서 성립하고 있다. 세계의 숲이 얼마나 되는지는 정확히 알 수 없으며 그 추정치도 다양하다. 주된 이유는 숲(forest)과 초원, 또는 임지(woodland)와 관목숲의 경계는 그렇게 명확하지 않기 때문이다. 인공림은 총 삼림 및 임지 면적의 4%를 차지한다. 인공림 지역의 대부분은 선진국과 온대에 있으나, 최근에는 여러 개발도상국, 특히 브라질, 칠레와 같은 나라에서 증가하고 있다. 따라서 인공림은 小면적에서 다량의 목재를 공급하는 최고의 경제림으로 평가받고 있다. 1990년에 식림은 산업용 원목의 약 10%를 공급했고, 2000년에는 그 비율이 절반에 이를 전망이다.