[법학] 종법

그 기원은 중국 서주(西周)시대에 적장자(嫡長子)가 아버지의 지위를 이어받아 대종(大宗)이 되고 다른 아들들은 분봉(分封)되어 소종(小宗)이 되도록 규정한 사회제도에서 비롯된다. 주나라는 왕실의 안정과 효율적인 지배를 위해 봉건제를 실시하고 이와 함께 종법제를 실시했다. 종법제는 왕위 계승 문제뿐만 아니라 가부장적 사회체제의 확립과도 관련이 있다. 〈춘추공양전〉 은공(殷公), 〈예기〉 대전(大傳) 등에 의하면 주나라 천자는 적장자가 계승하고, 시조에 대한 제사를 받들게 되는데 이를 대종·종자(宗子)라 했다.