맹독 다이옥신에 우리는 안전한가?

다이옥신은 플라스틱의 연소나 종이의 표백, 금속의 정련, 화학합성 등의 과정에서 발생하는 유기 염소 화합물이다. 다이옥신은 두 벤젠핵을 두 산소의 원자의 다리로 연결한 구조로, 디벤조파라디옥신(dibenzoparadioxin)의 염소 화합물의 통칭이며 벤젠핵의 주의에는 염소가 결합해 있다.(유기 염소 화합물) 이러한 구조의 다이옥신은 이제까지 인간의 활동에 수반되어 발생한 물질 가운데 가장 독성인 강한 것으로 밝혀진 상태이다. 두 벤젠핵을 하나의 산소 원자의 다리로 결합한 디벤조프란의 염소 화합물도 독성이 높다. 여기에 디벤조파라디옥신을 합하여 ‘다이옥신류’라 부르고 있다. 두 벤젠핵에 붙은 염소의 수와 그 위치에 의해 다이옥신에는 75개의 이성질체가 있는데, 이성질체마다 그 독성은 크게 다르다. 두 벤젠핵에 대칭으로 네 개의 염소가 붙은 2,3,7,8-사염화 디벤조다이옥신(2,3,7,8-TCDD)이 가장 독성이 높다고 한다. 화학 물질로서의 다이옥신은 어떠한 성질이 있는가? 다이옥신은 물에 녹기 어렵고, 토양에 흡착되기 쉽다는 점을 들 수 있다. 기름에 잘 녹는 다이옥신류는 인체에 들어와 수용체 단백질과 결합, 마치 호르몬처럼 행동…