기상이변 현상 - 엘리뇨, 라니뇨

세계 각지에서 이상기후 현상이 생겨 겨울에도 춥지않게 되고 미국에는 여름에 무서운 열파(뜨거운 바람)가 엄습하여 못견디게 하기도 했다. 기상학자들은 이것이 엘리뇨 현상에 의한 것이라고 했다. 엘리뇨 현상이란 중미(중앙 아메리카)의 에콰도르로부터 남미(남아메리카)의 페루에 이르는 바다에서 바닷물의 흐름인 해류가 어떤 원인에서인지 그 수온(물의 온도)이 평년보다 높아지는 현상으로 스페인어로 '신의 아들'이라는 뜻이다. 이 현상은 매년 크리스마스가 지나면 곧 일어난다. 이런 국지적인(일부 지역에 국한된 것을 말함) 해류 수온의 상승과는 별도로 수년에 한번씩 동부 태평양의 적도지역 일대의 광범위한 바다에서 수온이 예년보다 높아져 그 상태가 1년 이상이나 계속되는 예가 있다. 이 대규모의 엘리뇨 현상은 '엘리뇨 이벤트'라고 부르며 이로 인하여 아열대의 고기압을 강력하게 만들게 되고 이것이 퍼져서 대기의 순환에 영향을 미쳐 이상기상 상태를 보이는 것으로 판단하고 있다.