여론과 매스커뮤니케이션

근대사회의 모든 정치적 행동은 여론이라는 말을 붙임으로 인하여 그 정당성을 주장하고 있다. 톨스토이는 “여론이란 볼 수 없는 풀기 어려운 인간성의 정신력의 convergence 이다라고 말을 했다. 이와 같이 여론은 근대문명의 신이라고 일컬어질만큼 대표성을 가지고 있다. 그러나 우리는 곧 이용어의 애매함과 그 용어에 맞는 현상의 잡다성에 놀라게 될 것이다. 여론은 단순히 다수의 개인이 동일한 의견을 가진다고 해서 바로 사회적인 것이 되는 것은 아니다. 여론은 실지로 공개적인 표현을 허락하지 않는 한, 그것은 단지 개인의식의 일부에 지나지 않는다. 그것이 참된 여론이 될 수 있기 위해서는 동일한 의견을 가지고 있는 자들이 公衆을 형성하고 있어야 한다는 것, 즉 모두가 개인의 접촉이 아니고 또 협소한 지역적 생활공동태의 영역을 넘어서서 서로 영향을 주며 살포하고 있는 것이어야 한다. 군중에 대하여 공중을 발견했다고 하는 타르드는 “공중을 연구하면 당연히 여론에 도달할 수 있다.“라고 말하였다. 퇴니스도 여론울 최고의 사회의지의 표현으로 인정했다.