작은 정부

1980년대 이전까지의 서구 자본주의 사회는 과학기술의 발달과 시장실패 등의 여러 가지 이유로 인해 소위 ‘큰 정부’ 라 불리우는 행정국가 경향을 띄어왔다. 과거 자유방임시대의 야경국가에 비한 행정국가의 특징으로는 행정수요의 복잡화, 다양화, 전문화, 기술화에 기인하여 행정기능이 확대 강화되었다는 것을 들 수 있다. 또한 행정부의 기구가 팽창하고, 공무원의 수가 증가하여 예산의 규모가 증가 하였다 그리고 공기업이 증대했고, 시장의 자유로운 경쟁을 제약하고 재산권과 기본권을 제약하는 등 정부의 규제가 상당히 많아졌다는 것을 들 수 있다. 현대국가는 국민의 전체적인 생활 수준의 향상을 위해 여러 기능을 수행하여 왔지만 관료제가 가진 병폐와 행정국가 현상의 문제점들이 나타나기 시작했다.