제국주의와 종속이론

19세기 후반기에 제국주의란 용어가 처음 등장하였을 때는 아직 영토 팽창 정책을 내포하는 것은 아니였다. 처음에는 나폴레옹 3세의 통치와 정책을 기술하는 것이었고, 1870년대에는 영국 두 정당간의 논쟁에서 사용되었으며 확대된 정의는 20세기 전환기에 발생하였다. 역사에 대한 마르크스주의의 해석에 의하면, 제국주의는 이미 발전의 최상의 단계에 도달하였으며, 현재 자기 파괴를 시작하고 있다고 하고, 마르크스 레닌주의 해석에 의하면, 제국주의는 제 1차 세계대전 동안 그 절정에 달하였으며 종식된 것은 아니라는 것이다.