미국의 정치과정 - 정당과 이익집단을 중심으로

이스턴(David Easton)의 정의에 따라 정치를‘한 사회의 가치들을 권위적으로 배분하는 것’이라 한다면, 정치과정이란 ‘우리가 추구하는 중요한 가치가 사회 전체에 배분되는 것과 관계되는 모든 정치적 활동’을 가리킨다고 할 수 있다. 이러한 정치과정은 그것을 이해하는 데 도움이 되는 개념틀이 있는 바, 이것은 이스턴(David Easton) , 알몬드(Gabriel A. Almond), 도이취(Karl W. Deutsch) 등의 미국 정치학자들이 개발한 ‘투입(inputs)→산출(outputs)'모델이라 할 수 있으며, 이 개념틀에서 투입이란 국민 개개인, 계층, 집단 등의 정부에 대한 정책요구, 정부에 대한 지지 혹은 정부에 대한 불만표시를 의미하는 것으로, 민주주의적 정치과정에서는 이것이 주로 정당이나 이익집단의 차원에서 이루어진다고 할 수 있다.