미국의 역사

'미국의 역사'하면 가장 먼저 크리스토퍼 콜럼버스를 떠올리게 된다. 포르투갈에서 직물공의 아들로 태어난 그는 마르코 폴로와 같은 인도탐험에 대한 꿈을 키우던 중 1492년 8월3일 스페인의 페르디난도 왕의 허락으로 3척의 배에 120명의 선원으로 항해를 시작한다. 콜럼버스가 탄 배는 100톤 규모의 산타마리아호였고 50톤 규모의 핀타호에는 그의 형인 마르틴 핀슨이 그리고 나머지 한 척인 40톤 규모의 니나호에는 동생인 비센테 핀슨이 선장을 맡았다. 오랜 항해 끝에 1492년 10월 12일 드디어 육지에 도착하였는데 콜럼버스가 인도의 어느 한 지점이라고 착각한 그 곳은 바하마군도(오늘날의 서인도제도)의 한 섬이었다. 이틀후 다시 항해를 시작하여 두 번째로 발견한 섬이 오늘날의 쿠바였으며 세 번째로 발견한 섬이 아이티였다. 이렇게 서인도제도를 탐사한 칼럼버스는 1493년 3월 포루투갈로 돌아왔다. 그 후에도 1504년까지 세차례에 걸쳐 멕시코만 남단을 두루 탐험하였지만 그곳이 인도의 서쪽이라고 계속 믿고있었다.