칼 포퍼

그의 생몰년 사이의 세월은 20세기의 처음과 끝사이에 끼인 세월이다. 그러나 그의 죽음이 한 세기의 폐막을 알리는 신호처럼 보이는 것은 그의 물리적 생존 연대의 우연성때문만은 아니다. 그렇다기보다는 그것은 차라리 언어·양자역학·전체주의 등 20세기 지성사의 가장 핵심적 주제들을 둘러싼 논쟁의 한가운데에 그의 삶과 글쓰기가 자리잡고 있었기 때문이다. 정말 철학자라는 것이 세계와 앎에 대한 총체적인 통찰을 수행하는 사람이라면, 그는 아마도 20세기 최후의 '철학자'였을 것이다. 14년전 사르트르의 죽음이 '지식인의 죽음'이었다면, 포퍼의 죽음은 '철학자의 죽음'이다.