[전염병] 전염병에 대해

현재 감염의 생태학적(生態學的) 개념은, 사람이 지구(地球)라는 자연환경을 근거지로 대(代)를 이어가듯, 또 모든 생물이 나름대로 살 곳을 찾아 번식하듯이 병원체도 인간을 생존의 터전으로 종(種)의 영속(永續)을 꾀하는 과정이라고 보는 것이다. 오랫동안의 상호 접촉을 통하여 기주(奇主)인 인간과 기생체(奇生體)인 병원체는 서로 살아 남기에 유리한 방향, 즉 공생(共生)의 방향으로 진화하여 가면서, 또 평형(平衡)과 불평형의 상태를 반복하면서 상존(相存)하고 있다. 독성(毒性)이 강한 병원체는 기주와 함께 사멸함으로써 독성이 약한 균주(菌株)만 살아 남게 되고, 방어능력이 낮은 기주는 생식(生殖) 이전에 감염을 못이겨 죽어가므로 방어능력이 강한 유전자를 가진 기주만 선택적으로 살아남게 된다. 한편, 기주가 병원체를 즉각 사멸시키는 항체(抗體)를 모두 가지고 있어 인간집단 내에서 살아 남기 어려울 때(인플루엔자 바이러스), 또는 강력한 항생제의 출현으로 종의 영속이 어려워질 때(임질균) 이들 병원체는 변이(變異)라는 수단으로 변종(變種)을 만들어 멸종을 교묘히 면하고 있다.