프랑스문학

중세 이래 프랑스는 유럽의 지적 생활에 있어 특별한 지위를 누렸다. 어느 시대나 프랑스 문학작품과 프랑스어는 국경 너머 멀리까지 영향을 미쳤다. 프랑스는 고대 그리스·라틴 문학의 모방에 바탕을 둔 문화 전통을 발전시켰다. 프랑스의 이 고전주의 전통은 이성, 형식의 완전성, 언어의 순수성을 존중했다. 1820년대부터 고전주의적 이상은 낭만주의로부터 도전을 받았다. 낭만주의는 이성에 대해서 상상력의 주장을, 사회적 규범에 대해서 개인을 옹호했다. 시의 영역이 빅토르 위고, 샤를 보들레르, 아르튀르 랭보에 의해 넓혀졌고, 20세기 모더니즘 혁명의 결과로서 모든 시 형식이 다시 정의되었다. 소설 부분에서는 오노레 드 발자크의 〈인간 희극 Comédie Humaine〉으로부터 에밀 졸라의 사회적 사실주의에 이르기까지, 이 장르의 가능성의 탐구와 개척이 이루어졌다. 20세기 초반까지 유럽의 지적·예술적 생활의 중심이었던 파리는 제2차 세계대전 후 그 지위가 쇠퇴하고, 프랑스어의 국제적 지위도 크게 약해졌다. 그러는 가운데도 '누보 로망'의 제창자들은 이 장르의 관례에 철저한 공격을 가했으며, 1960년대 이후 프랑스 작가들은 거의 모든 분야에서 합리적인 탐구에의 새로운 접근을 시도하고 있다.