[인물] 영국시인 초서(Chaucer)의 업적과 평가.

선조와 젊은시절 최소한 4세대에 걸쳐 초서의 선조들은 영국의 중산층으로 런던이나 궁정과의 관계를 점차 증진시켰다. 런던의 중요한 포도주 상인으로 왕의 부집사였던 아버지 존 초서는 1338년 에드워드 3세가 지금의 벨기에 일부인 플랑드르의 안트웨르펜을 공략할 때 참여했고, 입스위치·서퍽 지방과 런던에 부동산을 마련했으며 53세의 나이로 1366(또는 1367)년에 죽었다. 초서라는 이름은 신발 제조업자라는 뜻의 프랑스어 '소시에르'(chaussier)에서 유래되었다. 가족의 경제적 성공은 술과 가죽 때문에 생겼다고 할 수 있다. 흔히 1340년에 초서가 태어났다고 하지만 1342년이나 1343년이 아마 더 옳을 것이다. 그가 그당시의 중세영어뿐만 아니라 프랑스어도 유창하게 할 수 있었던 것은 확실하지만 유년기 교육에 대해 알려진 것은 전혀 없다. 또한 라틴어와 이탈리아어에도 능숙했다. 그의 작품을 보면 그가 당시나 그 이전의 중요 서적들과 상당히 친숙해 있음을 알 수 있다. 초서는 1357년 에드워드 3세의 셋째 아들 라이오넬의 부인인 얼스터 백작 부인 엘리자베스의 가족 중 한 사람으로 처음 기록에 나타난다. 제프리의 아버지가 아마…