[인물] 문학가 사무엘 존슨의 업적과 평가.

초기생애와 영향 아버지 마이클 존슨은 리치필드의 명망 있는 시민으로 그가 태어날 무렵 그 도시의 치안판사였다. 서점 주인이었던 아버지는 중요하긴 해도 그다지 돈벌이가 되지 못하는 일을 했다. 새뮤얼은 건강한 아이는 아니었다. 시력이 약했고 당시 널리 퍼져 있던 결핵을 앓기도 했다. 아버지는 프랑스에 망명해 있는 제임스 왕에게 동조하는 고교회파(高敎會派)였고, 어머니 새라 포드는 칼뱅주의에 경도된 경건한 여성이었다. 어머니는 존슨에게 축일 집도문(集禱文)을 외우도록 가르쳤고 천국과 지옥의 차이를 설명했다. 1717년 존슨은 리치필드 그래머 스쿨에 입학해 라틴어를 공부하기 시작했다. 동창생 가운데 에드먼드 헥터는 존슨과 평생 우정을 나누게 되는데 나중에 존슨의 '보기 드문 학습능력'을 회상하며, "책에 대한 열의는 그다지 많지 않았으나 남보다 돋보이고자 하는 야심이 대단했고, 계산을 몹시 싫어해서 마지막까지 연습문제를 미루곤 했다"고 썼다. 이러한 성향은 존슨의 오랜 문필활동에서도 계속 남아 있던 것이었다.