[국사] 동학농민운동의 전개와 의의

19세기 후반 조선의 양반 지배층은 권력과 조세 제도의 문란을 이용하여 농민을 억압하고 더욱 심하게 수탈하였다. 이에 농민은 1862년에 일어난 임술민란을 비롯하여 중앙 권력과 양반지주를 상대로 싸우면서 사회 의식과 힘을 키워갔다. 1876년에 조선이 개항한 뒤 지주층은 일본으로 쌀을 수출하며 부를 쌓으며 토지를 넓혀갔지만 농민은 더욱 빈곤해졌다. 또한 외국 상인이 우리 나라에 들어오면서 농민뿐만 아니라 영세상인*중소 수공업자마저 몰락하였다. 그리하여 막연하게나마 외국의 침략을 물리치고 정부의 개혁을 요구해야겠다는 기운이 전국으로 퍼져갔고, 민중종교인 동학을 받아들이면서 농민들은 전국적 조직망도 갖추게 되었다. 또한 전봉준, 김개남과 같은 농민 지도자들은 동학의 조직을 이용하여 새로운 사회를 만드려는 준비를 하고 있었다. 고부지역은 호남제일의 쌀 생산지이며 농산물 집결지였다. 뿐만 아니라 서해안을 끼고 있어 해산물 또한 풍부하였다. 그런 만큼 다른 어느 지역보다도 봉건적 수탈과 일제의 경제적 침략이 극심한 곳이었다. 이러한 때 부패한 봉건정부의 하수인인 고부군수 조병갑의 학정은 마침내 고부 농민 봉기를 촉발시키게…(생략)