[선거] 선거보도, 새로운 의제 공간 만들기

언론은 정치과정에서 관찰자이자 비판자로 스스로를 자리매김하는 경향이 있다. 그러나 보다 엄격히 이야기하면 언론은 정치행위자이다. 언론과 정치는 분리할 수 없는 결합체로서 상호 공생한다. 현대의 대의제 민주주의는 대중 언론매체를 근간으로 운영되고 있다. 오늘날 대의제 민주주의가 그 작동방식이 성공적이지 못하다는 비판은 오랫동안 있어 왔다. 미국의 정치학자 퍼트남(Putnam, 1996)은 미국시민들의 공공생활에 대한 참여가 줄고 정치에 대해 무관심해지는 원인을 신문과 텔레비전 등 매스 미디어에서 찾고 있다. 그는 이들 언론매체가 시민들에게 정치적 무력감과 무관심을 갖게 함으로써 이들을 방관자로 내몰았다고 비판한다. 퍼트남의 이런 지적은 과거 선거보도나 정치보도를 돌이켜 보면 이해가 간다. 선거과정에서 우리 신문과 방송은 많은 양의 기사가 공중의 삶과는 무관한 이슈들로 지면을 채우고 있다. 부정적인 메시지들, 정치문제를 마치 스포츠 경기처럼 다루는 ‘경마식 보도’, 정치전략에만 몰두하는 보도, 그리고 누가 이기고 누가 지는 가에만 몰두하는 게임식 보도로 가득 차 있다. 정작 중요하게 다