외솔 최현배의 뜨거운 삶

한글 운동에 끼친 외솔의 공적은 무척 크다. 여기에서는 외솔이 한글 운동에 끼친 공적을 몇 가지로 간추려 보려 한다. 첫째 외솔은 국어에 대한 올바른 지식을 바탕으로 하고 한글 운동에 헌신했다. 세계의 글자 중에 표음(表音) 글자가 으뜸이라는 것은 대다수의 학자가 모두 인정하는 것이지만 외솔은 그의 스승인 주시경의 뜻을 이어 한글의 새 받침의 정확한 사용으로 표음 글자에 표의(表意) 글자의 역할까지 겸하게 하였다. 여기에 대한 그의 신념은 확고부동했으며 그 원리에 반대하는 세간의 비판에도 아랑곳하지 않았다. 그의 이러한 신념과 노력은 지금까지도 많은 학자들에게 높이 평가받고 있다. 둘째는 훈민정음의 새 받침을 과학적으로 현대화하는데 따른 음성학적 접변(接變)에서 생기는 변이음(變異音)의 연구와 그 음운학적 한계성을 분간하여 맞춤법에 활용토록 한 공적이다. 이러한 그의 노력은 대표적 저술인『우리말본』에서 볼 수 있다. 이 책은 그 이전의 모든 국어 연구 서적에서는 볼 수 없었던 풍부한 자료와 설명이 들어 있다. 말소리의 음성학적 풀이와 품사의 형태학적 고찰, 문장 구조 분석의 체계에 있어서 현대에 와서 최초의 풍…