동맥 경화의 원인

동맥경화를 발생시키는 근본원인은 동맥벽에 가해지는 손상때문이라 생각되고 있다. 동맥벽은 3층으로 되어 있는데 제일 내측이 얇은 단층의 세포로 된 내막이며, 중간층은 평활근육세포로 된 비교적 두꺼운 층으로서 동맥벽의 탄력성은 이 근육층이 있기 때문이며, 제일 외측은 외막으로서 동맥을 보호하는 역할을 한다. 동맥 내막에 물리적 또는 생물학적 손상이 반복하여 가해지면 내막층이 갈라지거나 얇아져서 혈액속의 단핵구, 임파구 등의 세포들이 내막의 틈을 비집고 들어가서 내막 아래에 자리잡게 된다. 이 세포들은 일단 조직에 들어가게 되면 지방분을 잡아먹는 식세포의 역할을 하여 세포질 속에 많은 기름기를 함유하게 됨과 동시에 증식인자를 분비하여 평활근세포와 결체조직세포가 증식을 일으키게 만들어서 동맥벽이 두꺼워지며, 한편으로는 내막마저도 동맥내강 쪽으로 두드러져 오르게 된다. 동맥내막이 이런 변화를 가져오면 혈액속의 혈소판들이 내벽에 들러붙어서 역시 증식인자를 분비하여 그 근처의 세포를 증식시켜서 끝내는 기름을 많이 포함한 죽종을 형성하게 된다. 죽종이란 죽 모양의 덩어리란 뜻으로 동맥내강으로 두드려…(생략)