[문제점] {빌헬름 마이스터의 편력시대}에 나타난 근대화의 문제

『빌헬름 마이스터의 편력시대』는 1829년이라는 작품의 발표 시기에서도 짐작되듯이 괴테의 문학세계를 결산하는 마지막 대표작의 하나로 꼽힌다. 이 소설은 그 복잡한 형식과 구성의 측면에서도 다양한 해석을 낳고 있지만, 그에 못지 않게 19세기 초반의 독일 사회에 대한 풍부한 역사적 성찰의 기록으로서도 줄곧 문제작이 되어 왔다. 잘 알려진 바와 같이 당시의 독일 사회는 복고적 분위기가 압도하는 가운데 '청년독일파'처럼 급진적인 경향도 공존하였으며, 그러한 정치적 갈등과는 또다른 차원에서 사회구조 전반의 봉건성에도 불구하고 넓은 의미에서의 본격적인 근대화가 시작되고 있었다. 이처럼 여러 시대에 걸친 갈등이 뒤섞여 있는 현실상황에 주목할 때 이 작품의 해석을 둘러싼 쟁점은 이 새로운 시대의 도전이 어떻게 다뤄지고 있는가 하는 문제로 집약될 수 있을 것이다. 이와 관련하여 작품의 출간 당시 한 세대 동안의 수용 양상은 그후 오늘날에 이르기까지의 해석 방향을 어느 정도 예고했던 것으로 보인다. 예컨대 …