글래드스턴의 리더십

120년 전인 1879년 11월 25일에서 12월 6일에 걸쳐 글래드스턴은 자신의 새로운 지역구인 에든버러의 미들로디언(Midlothian)을 비롯한 스코틀랜드의 여러 지역을 열차 편으로 순회하면서 유세하였다. 이어 그는 1880년 3월 16일에서 4월 2일에 걸쳐 미들로디언에서 다시금 일련의 유세를 진행하였다. 30차례 연설한 1차 유세에서는 87,000여명의 청중이 모여들었다. 11월 29일 에든버러의 웨이버리 시장에서의 유세에는 20,000명 이상의 청중이 운집하였고, 그것은 '이 나라에서 지금껏 목도되었던 가장 주목할만한 정치 집회 가운데 하나'였다. 15차례 연설한 2차 유세에서도 역시 수만 명의 청중이 모여들었다. 1차 유세는 보수당의 디즈레일리 정부로 하여금 남아프리카와 아프가니스탄에서의 전쟁을 빌미로 회기를 연장해서는 안되며 의회를 해산하고 총선을 실시할 것을 촉구하는 유세였지만, 2차 유세는 3월 8일의 의회 해산에 따른 총선을 위한 실질적인 선거 유세였다. 그러나 이러한 외견상의 차이에도 불구하고 그의 유세는 공통된 메시지를 갖고 있었다. 그것은 디즈레일리 정부의 외교와 재정상의 실정을 비판하고 자유주의의 이념과 전통을 천명함으로써 유권자의 자유당 지지를 확보하려는 것이었다. 1880년 4월 초의 총선 결과는 백중세 혹은 보수당의 신승일 것이라는 예상을 뒤엎고 자유당의 압승으로 나타났다(자유당 353, 보수당 238, 아일랜드 자치당 61). 이어 글래드스턴은 자유당의 지도자이자 수상으로서 두 번째 집권하게 된다.