근대 영국의 엘리트 탐방

근대 영국의 엘리트들은 많은 칭찬을 받아왔다. 찬양자들에 의하면 근대 영국의 엘리트들이 훌륭하다는 사실은 다음과 같은 성과들에서 명백하게 드러난다. 우선 그들은 진취적이어서 유럽에서 가장 생산적인 농업 제도를 창출해 냈다는 것이다. 이어서 그들은 영국을 근대화와 공업화를 향한 경쟁에서 선두에 서게 했다. 또 영국 엘리트들은 안정적이면서도 융통성 있는 정치체제를 만들어 냈다는 것이다. 이로써 그들은 농업사회에서 산업사회로 그리고 과두제에서 참여 민주주의로의 변환을 "폭력과 파괴를 동반하는 혁명의 발발 없이" 이룩할 수 있었다는 것이다. 여기에 덧붙여, 작은 섬나라가 근대 세계 최대의 제국을 건설하였다는 업적을 꼽을 수 있을 것이다. 한편 우리 사회의 엘리트들은 형편없이 낮은 평가를 받아왔다. 구한말에 우리 나라를 방문한 외국인들은 관리와 양반 계층이 "수치심조차 없이 백성의 고혈을 빠는 진드기 그 자체"이며 "기생충이나 다를 바 없는 계급"이라고 기록했다. 이러한 평가가 영국인 …