[사상] 원불교의 생명사상

생물학적으로 생명이란 모든 생물에 공통적으로 존재하는 속성과 그 활동을 통틀어 생명이라 부른다. 공통적인 속성에는 유기물질을 바탕으로 구성된 생체 유기물질의 생산하고 성장하는 물질대사, 자극에 대한 반응 또는 조절 등 여러가지를 들 수 있다. 이러한 정의는 물질대사를 생명현상의 기본으로 간주하고, 물질대사의 주체인 효소가 단백질로 이루진다는 점에서 생명을 단백질의 존재양식으로 본 엥겔스(F. Engels)의 주장을 토대로 한 것이다. 그러나 이들 속성중 어느 하나만으로 생명을 정의하려는 시도는 모두 실패에 그치고 말았다. 왜냐하면 이들 속성을 갖지 않는 예외적 생물이 존할 뿐만 아니라, 자연계의 무생물에서도 이와 유사한 현상이 일어나며, 이러한 속성을 가진 기구를 인위적으로 만들 수도 있기 때문이다. 생체론에서는 동적평형과 계층구조를 생명현상의 특징으로 든다. 동적평형이란 생명이 유지되기 위해서는 끊임없는 붕괴, 즉 죽음이 존재한다는 사실과 생과 사는 표리일체의 관계에 있다는 사실이다. 세포의 생성과…