[평생교육] 인적 자원 개발·관리를 위한 평생학습 체제 종합 발전 방향과 과제

평생교육이 오늘날처럼 각광을 받았던 때도 일찍이 없다. 세기의 전환이라는 요인도 일부 작용하였겠지만 평생교육은 교육의 영역을 넘어서 모든 사람의 관심사가 되었다. 교육, 경제, 정치, 노동 등 모든 부문이 21세기를 학습시대, 학습사회로 표현하고 있다. 5.31 교육개혁 보고서에서 보듯이 평생교육이 총체적 교육개혁의 원리로서 작용한지 이미 오래다. 이윤 추구를 업으로 하는 기업은 스스로 '공부하는 회사'(Learning Organization)를 표방하고 있다. 노조는 노사 협상의 중요 안건으로서 사내 교육을 상정할 뿐만 아니라 스스로 교육 분담의 주체로 나서고 있다. 지방자치단체들은 '평생학습도시'를 만들어 가고 있다. 김 대통령을 비롯한 세계 각국의 정치가들은 약속이나 한 듯 평생교육의 전도사를 자임하고 평생교육헌장을 선포하기까지 한다. 21세기는 가히 평생교육의 세기라고 할 수 있다. 사회 각 부문에서 평생교육이 유행처럼 받아들여지게 된 것은, 평생교육이 주창되었던 시대적 배경인 급속한 변화와 인구의 증대 및 노령화, 과학기술과 매스컴의 발달로 인한 정보의 증대 및 정보화의 가속화, 여가의 증대 및 생활양식과 인간관계의 변화, 민주화와 이데올로기에 있어서의 위기 등이 심화·발전된 데에서 찾아 볼 수 있다. 즉, 이러한 요인들이 글로벌화, 정보화, 민주화의 추세에 따라 한층 더 정교화, 체계화되어 하나의 입장으로서 설득력을 더하고 있다. 지식기반경제의 도래로 인하여 '만인을 위한 평생학습'은 누구나 누려야 하는 보편적 접근권으로서 확인되기에 이르렀다.