[세계사] 중세 말 근대 초 도시의 쇠퇴

영국사에서 '도시'가 하나의 연구분야로 등장한 이후 가장 큰 쟁점은 도시의 기원을 파악하는 다양한 학설들과 중세 말에서 근대 초를 아우르는 시기에 과연 도시가 쇠퇴하였는가를 둘러싼 논쟁일 것이다. 여기서 도시의 쇠퇴에 대한 논쟁이란 약 14세기부터 16세기까지의 기간에 도시들이 급속히 쇠퇴하여갔다는 주장을 둘러싸고 벌어진 논쟁을 일컫는다. 중세 말 도시의 쇠퇴는 백여 년 전 몇몇 영국사가들에 의해 처음 제기되었는데, 중세도시의 주산업이었던 직물업의 쇠퇴와 역병으로 인한 인구 감소를 도시쇠락의 주원인으로 파악하고 있다. 그러나 1962년 브라이드버리(A. R. Bridbury)가 Economic Growth: England in the Later Middle Ages에서 풍요로운 중세 말 도시의 모습을 그려낸 이후 쇠퇴를 믿는 전통적 견해와 풍요를 주장하는 학설들 사이에 뜨거운 논쟁이 벌어지게 되었다. 특히 1970년대 말 돕슨(R. B. Dobson)과 피티언 아담스(Phythian-Adams) 등의 연구들은 몰락해 가는 중세 도시의 양상을 설득력 있게 제시한다고 평…