헨델을 통해 보는 18세기 영국

헨델의 행적과 음악을 둘러싼 논의들이 갖는 역사적 의미는 무엇일까. 헨델은 중요한 미적 관심사일 뿐만 아니라 그에 대한 연구를 통해 18세기 영국을 조명할 수 있다는 점에서 역사적으로도 깊은 의미가 있다. 따라서 헨델에 대한 연구는 문화사의 일부라는 수준을 넘어서 사회사와 정치사의 빈곳까지 채울 수 있는 흥미로운 작업이다. 헨델은 독일인이었지만 살아있을 당시부터 영국 음악계를 대표하는 인물이었고, 그의 오라토리오는 영국인의 마음속에 가장 영국적인 음악으로 남아있다. 18세기 영국인들의 자기정체성 형성의 과정은 예술에 있어서 국민적 유산이라는 관념을 만들어냈다. 그 과정에서 국민적 유산의 반열에 오른 예술가의 작품들은 영국인들의 심성과 정체성을 연구하는 역사가들에게 좋은 연구 대상이 될 수 있다. 역사적 인물을 연구하는 방법은 대략 두 가지로 구분할 수 있다. 하나는 그 인물의 성격과 행적을 규명하는 것이고, 다른 하나는 그 인물을 통하여 그 시대를 재구성하는 것이다. 버로즈의 책은 전자에 속…(생략)