제주 4·3민중항쟁의 전개과정

수백 년 묵은 팽나무, 할머니, 어린 소년의 땅, 제주. 백두의 기상이 태백대간을 타고 뻗쳐 흐르다 우뚝 솟아 오른 한라. 고려 태조 20년(938) 고려에 투항함으로써 독자적 공동체를 잃고, 마침내 고려 의종 7년(1153) 중앙정부에서 지방관이 파견됨으로써 중앙 정부의 지배체제에 편입되다. 이로부터 제주 민중은 중앙 정부와 지방 지배세력으로부터 이중의 수탈을 당하게 된다. 따라서 몽골의 제주 침입 후 거기에 끝까지 맞서 싸웠던 김통정의 삼별초 군이 고려 원종 11년(1271) 제주를 내침해 왔을 때 제주 민중의 반응은 그렇게 호의적인 것만은 아니었다. 제주 민중에게 있어 그들 또한 항파두리 성의 축조 등을 강요한 수탈자였던 것이다. 그러나 그로부터 2년 후 제주를 내침한 여ㆍ몽 연합군은 수탈자를 넘어선 학살자였다. 병선 160여 척에 수륙 1만여 명의 군을 동원한 김방경의 학살자들은 삼별초 군뿐만 아니라 제주 민중까지 공격하였다. 더구나 그들은 삼별초 군을 진압한 후 일본 원정을 떠나면서 제주의 청ㆍ장년을 대규모로 끌고감으로써 항쟁의 최후 근거지였던 제주도의 민중에게 철저한 보복을 가하였다. 일본 원정이 태풍 등의 이유로 실패하였을 때 제주의 청ㆍ장년 역시 거의 전멸하고 말았다.