민중신앙

민중신앙(folk-belief)이라는 어휘는 아직 학문상으로 명확하게 규정된 학술어가 아니라고 한다. 따라서 그 개념은 막연하고 사람들에 따라 다르게 사용되고 있다. 그러나 종교민족학 또는 종교민속학이 진전됨에 따라서 개념내용이나 영역, 대상에서 하나의 통설이 형성되어 가고 있다. 즉, 자연종교적이면서 성립종교(成立宗敎:established religions)와 유합적(合的)이라는 것이다. 자연종교적이라 함은 특정한 창교자가 없고, 계시적(啓示的)이 아니며, 신앙의 체계화가 이룩되지 않았고, 조직체가 형성되어 있지 않고, 어느 때부터 시작되었는지 알 수 없는 아득한 옛적부터 믿어 온 민족으로서의 계승적 신앙이라는 것이다. 이 신앙에는 만들어진 것도 있으나, 성립종교의 신앙을 받아들여서 유합한 것도 있다. 그 유합과정에서 재래의 민간 신앙이 파괴되어 해체되는 경우가 있다. 개인신앙보다 한층 더 공동체적이고 서민적인 민중신앙은 이성판단이 아닌 오랫동안 전승되어 온 경험의 반복에 따른 판단에 그 신앙구조의 근거를 두고 있다. 그것은 다음과 같은 몇 가지 숭배로 구성되어 있다. ① 자연숭배, ② 정령숭배