[기질희극] Volpone에 나타나는 기질희극 (Comedy of Humours)의 특징

기질희극은 Elizabeth시대의 극작가인 Ben Johnson에 의해 발전된 희극의 형태이다. 이러한 기질희극은 Johnson시대에 유행하던 4 가지 유머에 대한 고대의 심리 이론에서 기초하는데, 이 이론은 유머를 4 가지 체내의 액체에 비유하여 정열, 게으름, 분노, 우울을 표현하면서 이들이 합쳐져서 그리고 이러한 유머의 불균형이 개인의 육체적인 상태와 성격을 결정한다고 말한다. Johnson의 기질희극에 있어서 각각의 주인공들은 어떤 한가지 유머가 압도적인 인간들로서 기질적인 왜곡과 독특성을 보여준다. 이러한 기질희극의 특징은 볼포네에서도 잘 드러난다. 다시 말해서, 볼포네의 인물들은 모두 제각각 한가지 두드러지는 성격을 가지는데, 이렇게 두드러지는 성격들은 하나같이 비뚤어지고 왜곡되었으며, 편안한 성격이 아니다. 어떻게 보면 각각의 다른 성격들을 표면에 내세우면서도 궁극적으로는 물질과 부를 추구하는 인간의 속성을 한결같이 보여주고 있는 듯하다. 즉 자기의 이익을 위해 물불을 안가리고, 계략을 꾸미고 인간의 양심마저도 내던져버릴 정도의 이기적이고 영악한 인간상을 보여주지만, 이는 동시에 인물들의 행태를 통해 인간의 어리석음이나 사회의 모순을 풍자하고 있는 듯 하다.