석유시대 언제까지 갈 것인가를 읽고

그렇다면 석유의 고갈시기는 언제쯤 될까. 이러한 질문들에 대해서 그다지 신경쓰지 않고 인류는 살고 있는 듯한 느낌이 든다. 석유의 고갈시기를 예측하 려면 채굴 가능한 석유가 지구상에 어느 정도 있는지 채취할 수 있느 양(가채년수)을 추정하는 게 중요하다. 그러나 이것의 추정은 매우 어렵다. 흥미로운 점은 1960년대 이후 석유의 가채년수는 전문기관의 조사 때마다 향후 30년 혹은 40년으로 예측된 점이다. 석유의 생산량은 매 년 착실히 늘고 있는데 가채년수가 변함이 없는 것은 연간 생산량 또는 그 이상의 석유매장량이 새롭게 확인되기 때문이다. 이는 다시 말해 그만큼의 미확인 매장량이 착실하게 줄고 있다는 의미이기도 하다. ‘석유’하면 나에게 가장 와닿는 부분이 바로 자동차를 운행할 수 있는 ‘휘발유’이다. 나 뿐만이 아니라 현재 매일 자동차로 출퇴근을 하는 사람들을 포함해서 자동차를 소유하고 있는 사람의 가장 큰 관심사는 바로 ‘유가’이다. 우리들의 실생활에 직결되기 때문이다. 이번학기 생명과 환경을 공부하면서 이필렬 교수님의 ‘석유시대 언제까지 갈 것인가’를 읽기로 마음을 먹었던 이유도 …