[제자백가의 위치] 제자백가들이 배출되었던 배경

우리나라와 중국을 흔히 유교문화권이라고 하는데, 우리와 중국인들에게 있어서 아직까지도 문화적․사상적 기준으로써 작용하고 있는 유교와 그 밖의 여러 사상들은 어디에서부터 비롯된 것일까? 이를 역사적으로 거슬러 올라가 보면 중국의 春秋時代에서 답을 찾아볼 수 있다. 중국역사에 있어서 사상적으로 가장 찬란했다고 할 수 있는 春秋戰國時代에는 諸子百家라고 불리워지는 수많은 사상가, 학자들이 활동했다고 한다. 필자가 이전에 알고 있었던 대표적인 인물로는 공자, 맹자, 순자, 노자, 장자, 묵자 등 비교적 많은 수의 인물이었지만 그들의 사상적 내용에 대해 알고 있던 바는 거의 기본적인 것이었다고 할 수 있다. 예를 들면, 맹자는 성선설, 순자는 성악설 등 말이다. 諸子百家가 출현하기 이전의 중국에는 사상가라고 불릴 만한 사람이 거의 없었고 또한 개인의 저서도 거의 발견되지 않았다. 따라서 春秋時代 말기부터 戰國時代에 걸치는 시기에 갑자기 많은 사상가들이 배출되었던 데에는 어떤 이유가 있었을 것이기에 본 과제물에서는 그것을 알아보고자 한다.