일본의 정책결정체제

그러나 1980년대에 들어 일본이 안으로는 재정적자에 시달리고, 밖으로는 시장자유화와 국제 공헌을 요구하는 외압에 노출됨에 따라 위와 같은 정책결정구조는 자기한계를 드러냈다. 즉, 자민당 정부는 재정적자를 해소하기 위해 증세(增稅)를 하거나 세출삭감을 해야 했고, 미일 통상마찰을 해소하기 위해 시장개방과 규제완화를 추진하지 않으면 안되었다. 그러나 이러한 개혁정책은 국내 이익집단과 관료집단의 기득권을 침범하는 것이기 때문에 기존의 정책결정구조 속에서는 추진되기 어려웠다. 여론과 외압에 떠밀려 위로부터 시도된 개혁이 특정 이익집단과 관료 및 자민당 의원들의 ‘총론 찬성, 각론 반대’에 부딪혀 번번이 좌절 내지 지연되자, 1990년대에 들어 일본에서는 ‘수상과 같은 최고정책결정자의 정치리더십을 강화하고, 내각의 총합조정 기능을 제고해야 한다’는 담론이 형성되었다. 1990년대의 정치개혁과 행정개혁이 수상의 정치리더십 강화를 지향했던 것은 바로 위와 같은 맥락에서 이해할 수 있다.